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​[글로벌현장에서] 韓-UAE 협력 도약점 될 '자이드의 해' 

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박강호 주아랍에미리트 대사
'자이드 리더십'으로 사막의 기적
UAE, 가장 살고싶은 중동국가로
탄생 100주년 맞아 다양한 행사
韓-UAE 협력 강화 기회 되기를 

최근 중동에서 가장 놀랄 만큼 발전하고 있으며 영향력이 지속적으로 확대되고 있는 나라로 단연 아랍에미리트(UAE)를 1순위로 꼽을 수 있다. 

많은 사람이 UAE를 단순히 20세기 오일머니로 부유해진 나라 또는 세계에서 가장 높은 건물을 보유한 나라 정도로 알고 있지만 실제로 아부다비를 방문한 사람들은 거리의 나무들이 바다와 함께 만들어내는 녹색 풍경, 거리의 어느 곳을 가도 안전하다는 치안, 자국민과 외국인 체류자들을 위해 세밀하게 구축해놓은 사회제도 시스템 등을 보고 크게 놀라는 경우가 많다.

최근 UAE 현지 언론보도에 따르면 3,500명의 아랍권 청년을 대상으로 진행된 전문기관의 설문조사 결과 UAE는 아랍 청년들이 가장 살고 싶은 나라로 선택됐다. 그것도 이렇게 선택된 것이 6년 연속이다. 불과 100년 전만 하더라도 부족 중심의 황폐한 사막의 나라였던 곳이 이제는 중동 젊은이들이 가장 살고 싶어 하는 나라가 된 것이다. 

이 같은 UAE에 대한 평가 뒤에는 그들의 위대한 지도자, 셰이크 자이드 빈 술탄 알나하얀 초대 대통령이 있다고 말할 수 있다. 현지에서 자이드 대통령에 대한 스토리들을 들어보면 휴머니즘을 기반으로 한 석유 개발, 녹색의 농업혁명과 함께 미래지향적 교육체계 구축 등 최고의 평가가 절대 아깝지 않다.

그는 아라비아반도의 동부 사막 지역에 흩어져 있는 아랍 부족들을 통합해 국민국가로 UAE를 건국하고 반세기 만에 새로운 이슬람 문명이라 할 정도로 중동의 가장 모범적인 국가를 만들어낸 역사적인 지도자다. 

자이드 대통령은 지금으로부터 100년 전인 1918년 사막에서 태어났다. 그는 지난 1971년 연방국가 건국 후 통합의 정치로 30여년의 짧은 기간에 국토 면적의 85%가 사막인 나라를 성공적으로 현대화시켰다. 1966년 아부다비 통치자가 된 후 석유 수입과 부동산을 국민에게 공평하게 배분하고 국가재정을 인프라 개발에 적극 투자함으로써 UAE 발전의 기반을 혁신적으로 구축했다. 

UAE 정부는 자이드 대통령 탄생 100주년인 2018년을 ‘자이드의 해(Year of Zayed)’로 공식 선포하고 자신들의 위대한 지도자로 그가 남긴 교훈들을 되새기는 시간을 갖기로 했다.